押忍。ガル憎です。今回の語り相手を見て驚いた人…かなり多いのではないでしょうか? 北斗について語るというより、ご自身の作品について語ってほしい。そんな気にもなってしまいそうな、漫画家の森田まさのり先生（※1）。なにを隠そう同氏は、かつて「北斗の拳」のアシスタントを経て、漫画家としてのデビューを飾った経歴の持ち主。アシスタント時代に見た原先生、北斗から得たもの…。しかと語り合います。

──ガル憎（以下略）先生。今日はよろしくお願いいたします。

森田まさのり（以下略）。はい。

──僕は「バチあたり」から読んでるんで（※2）、本来ならそこからの話を聞きたいのですが…今回は北斗に絞らせていただきます。

あはは。大丈夫です。僕もそのつもりで来てますから（笑）。

──ありがとうございます。では早速ですが、先生がアシスタントを務めていたのは、連載時期でいうとどのあたりになるんですか?

レイとユダの闘い。ふたりが水浸しで闘っているところですね。コマク様がダムに毒を入れようとしてケンシロウに倒される回（※3）。

──おおお! めちゃめちゃ濃いところじゃないですか! しかもコマクとか名前も覚えてらっしゃるんですね。

覚えてますよ。客観的に見ても、本当に盛り上がってる時期だったので。

──そこから、どのあたりまで?

ラオウが昇天する週までです。

──ええええええ!そんなに長く! というか羨ましいです。そんな濃厚な時間を原先生と過ごされたなんて。

ええ。それは、いまになって振り返っても本当に光栄な時間ですね。

──ちなみにアシスタントになった経緯は? 原先生のアシスタントとなると相当なハードルが…。

いや。それが…なんというか。嘘みたいな展開だったんですよ。

──と言いますと?

まず、実家がお寺なんですが、漫画家になりたかったので「4年間だけ東京に行かせてくれ。その内に必ず連載を取るから」と親にお願いしたんですよ。それで、最初の1年はアシスタントをやろうと決めて。

──その話を聞くと、バチあたりから「ろくでなし」に進みたくなりますが我慢します（笑）。続きをどうぞ。

じつは、最初は北条先生のところに行ったんです。自分が描くタッチに似ていたので、ここで鍛えてもらいたいなと思って。でも「アシスタントは足りています」と断られて。

──そこからどうやって原先生に結びついたんですか?

諦めて帰ろうとしたら「原先生のところはどう?」って。どうやらアシスタントが足りなかったみたいで。

──当時、北斗は読まれてました?

もちろんです。だから死ぬほど嬉しかったんですけど、僕で大丈夫なのかなって。ところが、当時の原稿を見てもらったら「これなら大丈夫じゃないか?」と。それで決定です。

──北条先生のタッチに似ていたということは、そもそもの画風は原先生と違いますよね?

ぜんぜん違います。僕は手塚先生みたいなタッチだったんですよ。割と読んだ物の影響をすぐ受けちゃうタイプで、最初は手塚先生や藤子不二雄Ａ先生みたいな絵。そこから小林まこと先生（※4）が好きになって。

──あ～。いわゆる「漫画!」って感じの絵ですね。でも、森田先生の作品を見てると違うどころか原先生と似てる。劇画タッチというか線を描き込むあのリアルな描写が。

ええ。原先生のアシスタントになったら仕事場に参考資料みたいな感じで漫画がいくつかあって、その中に谷口ジロー先生（※5）や池上遼一先生（※6）の作品があったから読んで影響を受けて、軸となった原先生の絵にそういうのが混ざって自分の画風が仕上がった感じですね。